Το Σαββατοκύριακο 17 και 18 Μαίου διεξήχθησαν σε όλην την Ελλάδα τα τοπικά Διασυλλογικά Πρωταθλήματα Στίβου. Έτσι δόθηκε η ευκαιρία σε αθλητές όλων αγωνισμάτων αλλά και όλων των ηλικιών να συναγωνιστούν σε περιφερειακό επίπεδο.Το γεγονός οτι ο ΣΕΓΑΣ δεν έχει θέσει όρια πρόκρισης στα Διασυλλογικά Πρωταθλήματα, δίνει τη δυνατότητα σε όλους τους ενεργούς αθλητές-μέλη αθλητικών σωματείων της Ομοσπονδίας να αγωνιστούν εκπροσωπώντας το σύλλογο τους.

 

Κι΄αν για την πλειοψηφία των αγωνισμάτων η συμμετοχή προέρχεται απο ηλικίες εως 30 ετών ,σε οτι αφορά τα δρομικά αγωνίσματα των μεγάλων αποστάσεων(π.χ 5.000μ.) οι ηλικίες των αθλητών ξεπερνούν κατα πολύ τα 30 έτη , φθάνοντας ακόμη και την ηλικία των 55+ ετών.Νέα παιδιά με παλαιότερους αθλητές συναγωνίζονται διαμορφώνοντας εντός ταρτάν μια πολύ όμορφη εικόνα ανάμεσα σε δυο ή ακόμη και τρεις γενεές. Οι νέοι ¨σπρώχνονται¨απο τη παρουσία των παλαιοτέρων και ιδιαίτερα όταν κάποιοι απο αυτούς συνεχίζουν σε προχωρημένη ηλικία να είναι ακόμη ανταγωνιστικοί σε υψηλό επίπεδο ,δημιουργείται αναμφισβήτητα μια εξαιρετική δυναμική για την προώθηση του αγωνίσματος , αφού οι νεότεροι διαπιστώνουν στη πράξη οτι υπάρχει μακρύ μέλλον και για εκείνους.

Η οικονομική «υποχρέωση» των αθλητών 35+ ετών

Και μετά τις απαραίτητες εισαγωγικές σημειώσεις ας περάσουμε στην «ταμπακιέρα». Φέτος για πρώτη φορά ο ΣΕΓΑΣ αποφάσισε να επιβάλλει αντίτιμο συμμετοχής της τάξεως των 25 ευρώ στο Διασυλλογικό Πρωτάθλημα. Όμως όχι για όλους. Το μοναδικό κριτήριο διάκρισης ήταν η ηλικία.

Έτσι αποφασίσθηκε οτι το αντίτιμο της συμμετοχής θα το καταβάλουν μόνο οι αθλητές ηλικίας 35 ετών και άνω.

Προφανώς και σε κανέναν δεν αρέσει ξαφνικά να πληρώνει, πόσο μάλλον ως αθλητής για να συμμετάσχει σε έναν αγώνα εκπροσωπώντας το σύλλογο του και γι΄αυτο άλλωστε υπήρξαν παράπονα και αντιδράσεις. Ο ΣΕΓΑΣ υποστηρίζοντας την απόφαση του, εξηγεί οτι είναι μια προσπάθεια οι παλαιότερες γενιές να στηρίξουν τους νεότερες αφου τα έσοδα προορίζονται -όπως εξηγήθηκε- για τη διοργάνωση αγώνων παιδιών Κ14 ή ακομη και νεότερων. Με το δεδομένο οτι η κρατική επιχορήγηση βαίνει μειούμενη τα τελευταία χρόνια ο ΣΕΓΑΣ οδηγήθηκε στην «υποχρεωτική» συνεισφορά των μεγαλύτερων σε ηλικία αθλητών.

Προσωπικά παρά τις ενστάσεις και τους προβληματισμούς, δεν το βρίσκω απαραίτητα λάθος. Προφανώς και δεν θα συμφωνήσουμε με όλους ούτε για την ουσία της απόφασης, ούτε για το ύψος του αντιτίμου καθώς άλλος μπορεί να θεωρεί οτι είναι λίγα τα 25 ευρώ και άλλος, οχι απλά πολλά αλλα και απαράδεκτο να εισπράττονται χρήματα.

Ωστόσο θα επιμείνω στη μεγάλη εικόνα που δημιουργείται με αφορμή και αυτη την απόφαση. Τη διάκριση των αθλητών του ΣΕΓΑΣ βάσει της ηλικίας σε οτι αφορά τις υποχρεώσεις. Θα είχε κανείς την απαίτηση να πληρώνουν αθλητές 15 και 20 ετών; Aδιανόητο. Επομένως η αμέσως επόμενη σκεψη είναι για τους αθλητές που πλέον σε επαγγελματικό, κοινωνικό και οικογενειακό επίπεδο έχουν δημιουργηθεί και επομένως ειναι πιο πιθανό να μπορούν να ανταπεξέλθουν οικονομικά. Και έτσι είναι τα πράγματα. Αλλά αφου έτσι ειναι τα πράγματα θα πρέπει να δούμε όλη την εικόνα σε οτι αφορά τις ηλικιακές κατηγορίες και την αντιμετώπιση τους απο τον ΣΕΓΑΣ.

Το παρελθόν των ηλικιακών διακρίσεων απο τον ΣΕΓΑΣ

Ας τα πάρουμε τα πράγματα απο την αρχή. Οι τακτικοί αναγνώστες του Runbeat γνωρίζουν οτι απο το 2021 πρωτοστατήσαμε με αρθρογραφία και δημοσιογραφική έρευνα για να αποκατασταθεί μια αδιανόητη αδικία με εναν κανονισμό που είχε θεσπιστεί απο το 2018 ,ο οποίος απαγόρευε την έκδοση αθλητικών δελτίων για ηλικίες άνω των 35 ετών. Χρειάστηκε αρκετός χρόνος, πολλά δημοσιεύματα, ένα νέο νομοθετικό πλαίσιο απο την πολιτεία αλλά και φυσικά η θετική διάθεση της σημερινής ηγεσίας του ΣΕΓΑΣ για να ανατραπεί ο ηλικιακός ρατσισμός που είχε επεβλήθη απο τη διοίκηση του 2018.Όπερ και εγένετο. Έτσι απο τον Οκτώβριο του 2022 άρχιζαν να εκδίδονται αθλητικά δελτία σε ηλικίες άνω των 35 ετών και δεν κρύβουμε τη χαρά μας, οτι συμβάλλαμε απο τη μεριά μας σε αυτη την αποκατάσταση.

Όμως δεν θα κρύψουμε και την πραγματικότητα που διαμορφώνεται επι σειρά ετών στην Ομοσπονδία του ΣΕΓΑΣ και έρχεται σε ευθεία αντίθεση με την πραγματικότητα που ισχύει στις περισσότερες ευρωπαϊκές ομοσπονδίες στίβου καθώς και της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Στίβου και πιθανολογώ βασίμως οτι αποτελεί παγκόσμια πρωτοτυπία, θίγοντας το πυρήνα του αθλητισμού.

Η παγκόσμια πρωτοτυπία της Ελληνικής Ομοσπονδίας

Η Ελληνική Ομοσπονδία Στίβου είναι απο τις ελάχιστες -αν οχι η μοναδική-παγκοσμίως που δεν αναγνωρίζει τις ηλικιακές κατηγορίες στα Εθνικά πρωταθλήματα. Στον ΣΕΓΑΣ επι δεκαετίες δίνουν την εικόνα οτι δεν υπάρχει αθλητισμός άνω των 35 ετών.Σε αυτή την ηλικία για την Ομοσπονδία σταματούν όλα. Πως συμβαίνει αυτό ; Σε αντίθεση με τις περισσότερες και μεγαλύτερες ομοσπονδίες στίβου του κόσμου, η Ελληνική, για παράδειγμα στα δρομικά αγωνίσματα του Μαραθωνίου-Ημιμαραθωνίου ή στα 10.000 μ.-5.000μ. προκηρύσσει τα πρωταθλήματα βάσει ενος ενιαίου ορίου πρόκρισης, ανεξαρτήτως αν ο αθλητής ειναι 25 ετών,35,45 ή 65.

Πιο απλά, ο ΣΕΓΑΣ απαιτεί απο αθλητές οι οποίοι έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στα στάδια και τους δρόμους και πλέον έχουν μεγαλώσει ηλικιακά , τα ίδια όρια πρόκρισης για συμμετοχή στα Πανελλήνια Πρωταθλήματα που ισχύουν για τους αθλητές εως και τα 35 έτη.Απο τη δημοσιογραφική έρευνα και όλα τα διαθέσιμα στοιχεία πουθενά αλλού στον κόσμο δεν διαπιστώνεται η εξομοίωση 25χρονων αθλητών με 40χρονους.Το κυριότερο; Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν τολμούν να διανοηθούν οτι θα αποκλείσουν απο τη συμμετοχή σε Πανελλήνιο Πρωτάθλημα ενος 45 χρόνου αθλητή, επειδή είχε την ¨ατυχία¨ να ...μεγαλώσει και επομένως μοιραία η απόδοση του-άρα και επιδόσεις του-δεν μπορούν να συγκριθούν ούτε με αυτές που σημείωνε 15 και 20 χρόνια νεώτερος αλλά ούτε επίσης μπορεί να συγκριθεί με τους νεότερους συναθλητές του βάσει ενος ενιαίου ορίου-επίδοση πρόκρισης.

Ας δούμε τι περιλαμβάνει η παγκόσμια πρωτοτυπία του ΣΕΓΑΣ σε οτι αφορά τα όρια πρόκρισης για τα Πρωταθλήματα Μαραθωνίου-Ημιμαραθωνίου και στις αποστάσεις των 10.000μ. , 10χλμ., και 5.000μ.

Τα ενιαία όρια πρόκρισης για άνδρες και γυναίκες άνω των 23 ετών είναι τα εξής :

Άνδρες

• 5.000μ.: 15:56.50
• 10.000μ.: 33:20.14
• 10χλμ.: 33:30
• Ημιμαραθώνιος: 1:15:15
• Μαραθώνιος: 2:44:02

Γυναίκες

• 5.000μ.: 20:40:50
• 10.000μ.: 43:00:14
• 10χλμ.: 43:10
• Ημιμαραθώνιος: 1:34:15
• Μαραθώνιος: 3:22:05

Και αφου είδαμε τα όρια που ισχύουν στην Ελλάδα, όπου όλοι αποδέχονται οτι βρίσκεται πίσω συγκριτικά με άλλες μεγάλες δυνάμεις στην Ευρώπη σε οτι αφορά τις μεγάλες αποστάσεις ας δούμε τι ισχύει σε μεγάλες Ευρωπαϊκές δυνάμεις και πως αυτές αντιμετωπίζουν τους αθλητές τους όλων των ηλικιών και όταν λέμε όλων το εννοούμε. Εως και τους αθλητές ηλικίας 80 ετών!Ναι σε χώρες με αθλητική κουλτούρα σέβονται τον αθλητή που στα νιάτα του είτε πρωταγωνίστησε είτε όχι, σίγουρα έδωσε το ¨είναι¨ του συμβάλλοντας απο την πλευρά του στην ανάπτυξη του κλασικού αθλητισμού.

Η Βρετανική Ομοσπονδία Στίβου που σέβεται τους αθλητές όλων των ηλικιών

Η Athletics Great Britain (σημερινή ονομασία UK Athletics) ιδρύθηκε μόλις 6 χρόνια μετά την ίδρυση του ΣΕΓΑΣ, το 1903, καθώς η Ελληνική Ομοσπονδία Στίβου είχε συγκροτηθεί νωρίτερα ¨πατώντας¨ στην διεξαγωγή των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896 στην Αθήνα. Εκτοτε ιδιαίτερα στα δρομικά αγωνίσματα η Βρετανική Ομοσπονδία Στίβου έγραψε τη δική της παγκόσμια ιστορία η οποία προσθέτει λαμπρές σελίδες μέχρις στις ημέρες μας. Με εθνικά ρεκόρ 2:05:11 στο Μαραθώνιο, 59:32 στον Ημιμαραθώνιο, 27:23 στα 10.000μ. και12:53 στα 5.000μ.,αντιλαμβάνεται εύκολα κανείς οτι έχει το υψηλότερο επίπεδο αθλητών στις μεγάλες αποστάσεις σε όλη την Ευρώπη. Κι΄ ομως η Βρετανική Ομοσπονδία δεν τολμά να διανοηθεί οτι θα αποκλείσει αθλητές που έχουν περάσει τα 35 έτη θεσπίζοντας ενιαία όρια πρόκρισης στα Εθνικά Πρωταθλήματα. Ας δούμε λοιπόν πως μια Ομοσπονδία με αυτού του επιπέδου το αθλητικό ¨υλικό¨ διαχειρίζεται τους αθλητές της για παράδειγμα στην απόσταση του Μαραθωνίου χωρίς ηλικιακούς αποκλεισμούς.

Καταρχάς, η Βρετανική Ομοσπονδία Στίβου (UK Athletics) και η England Athletics καθορίζουν τα όρια πρόκρισης για συμμετοχή στο Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου μέσω διαφόρων προγραμμάτων και κατηγοριών, ανάλογα με την ηλικία και την επίδοση των αθλητών.Έχει αναγνωρίσει την κατηγορία Masters (35 ετών και άνω) και προσφέρει ευκαιρίες συμμετοχής για αθλητές ηλικίας 35 ετών και άνω μέσω του προγράμματος Age Group Masters. Τα ελάχιστα όρια πρόκρισης για το Μαραθώνιο, ισχύοντα από 1 Απριλίου 2025, είναι τα εξής: 

Εξαιτίας του υψηλού επιπέδου σε όλες τις ηλικίες η Βρετανική Ομοσπονδία έχει δημιουργήσει βάσει αυτών των ορίων μια εθνική κατάταξη. Έτσι η επίτευξη του ορίου δεν εγγυάται αυτόματα θέση, καθώς οι διαθέσιμες θέσεις είναι περιορισμένες και κατανέμονται με βάση την ταχύτερη επίδοση ανά ηλικιακή κατηγορία. Δηλαδή ο 50χρονος αθλητής μπορεί να έχει σημειώσει το όριο πρόκρισης αλλά αν υπάρχουν τόσοι πολλοί αθλητές της ίδιας ηλικιακής κατηγορίας που έχουν πιάσει το όριο ,μετά λειτουργεί η εθνική κατάταξη στην κατηγορία 50-54 και συμμετέχουν στο Εθνικό Πρωτάθλημα μόνο π.χ οι 30 αθλητές απο την κατηγορία αυτή, με τις καλύτερες επιδόσεις κάτω απο 3:16:00 .

Με αυτό τον τρόπο οι Βρετανοί δείχνουν στην πράξη τον σεβασμό τους στην ιδιότητα του αθλητή,η οποία δεν καταργείται-μέσω ενιαίων ορίων- επειδή ο αθλητής μεγάλωσε αλλά αναγνωρίζονται οι επιδόσεις του σε συνάρτηση με την ηλικία του και οχι σε συνάρτηση με τη λογική του...¨σκοτώνουμε τα γέρικα άλογα¨.

 

Bρετανικός σεβασμός-Ελληνικός παραλογισμός: Tα παραδείγματα Radcliffe και Μερούση

Ας δώσουμε ενα ακόμη παράδειγμα απο την Βρετανική πραγματικότητα και να το συγκρίνουμε με ενα παράδειγμα απο τη δική μας ...θλιβερή ως προς την αντιμετώπιση των αθλητών πραγματικότητα.To 2025 ήταν έτος επιστροφής στους Μαραθωνίους για μια απο τις μεγαλύτερες γυναικείες μορφές στην ιστορία του αγωνίσματος. Σε ηλικία 51 ετών η κάτοχος επι 16 χρόνια του παγκοσμίου ρεκόρ(2:15:25) Βρετανίδα Paula Radcliffe, έτρεξε σε δυο Μαραθωνίους.

Τον Μάρτιο στο Τόκυο σημειώνοντας επίδοση 2:57:26 και ένα μήνα αργότερα στην Βοστώνη τερματίζοντας σε 2:53:46. Kαι οι δυο επιδόσεις της πολύ μακριά οχι μόνο απο το παγκόσμιο ρεκόρ της που είχε σημειώσει το 2003 αλλά και απο τα όρια συμμετοχής στο Εθνικό Πρωτάθλημα Βρετανίας για την ηλικιακή κατηγορία εως 35 ετών. Όχι όμως για την τρέχουσα ηλικιακή της κατηγορία καθώς σημείωσε 55 λεπτά καλύτερη επίδοση απο το όριο πρόκρισης(3:49:00).΄Όπως καταλαβαίνεται είναι αδιανόητο για τη Βρετανική αθλητική κουλτούρα να απαιτήσουν απο την Radcliffe επίδοση εφάμιλλη με μια 25χρονη συναθλήτριας της, αποκλείοντας την απο το Εθνικό Πρωτάθλημα εφόσον ήθελε να συμμετάσχει.

Ας επιστρέψουμε τώρα στην Ελλάδα με ένα αντίστοιχο παράδειγμα. Ο τετράκις κάτοχος του πανελληνίου τίτλου στον Μαραθώνιο, Χριστόφορος Μερούσης το 2022 ανακοίνωσε οτι αποσύρεται απο τον ανταγωνιστικό πρωταθλητισμό. Όχι όμως απο τον αθλητισμό , τον οποίο συνεχίζει στην ηλικία των 43 ετών. Έτσι το 2024 συμμετείχε στον Μαραθώνιο της Αθήνας και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα αλλά χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία ,τουλάχιστον συγκριτικά με τις υψηλές επιδόσεις που σημείωνε στο παρελθόν έχοντας ατομικό ρεκόρ 2:19:00.

O Μερούσης πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στο Καλλιμάρμαρο σε χρόνο 2:46:40.Δηλαδή ενας εκ των κορυφαίων μαραθωνοδρόμων όλων των εποχών στην Ελλάδα βάσει αυτής της επίδοσης -εφόσον το θελήσει -δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Εθνικό Πρωτάθλημα της χώρας του για το 2025 γιατι ο ΣΕΓΑΣ απαιτεί απο τον 43χρονο πλέον αθλητή ,το ενιαίο όριο πρόκρισης του 2:44:02 που ισχύει για αθλητές άνω των 23 ετών,αδιαφορώντας για την ηλικιακή εξέλιξη του Μερούση καθώς και του κάθε αθλητή που έχει πλέον μεγαλώσει.Πραγματικά αδιανόητη προσέγγιση κόντρα σε κάθε λογική.

Τι συμβαίνει σε Ευρώπη και Η.Π.Α

Έχει ενδιαφέρον να δούμε συνοπτικά τι συμβαίνει και σε άλλες ευρωπαϊκές ομοσπονδίες καθώς και στην Αμερικανική Ομοσπονδία Στίβου και πώς διαχειρίζονται τους αθλητές όλων των ηλικιών.

Ισπανία

Η Ισπανική Ομοσπονδία Στίβου (RFEA) καθορίζει τις ηλικιακές κατηγορίες για τον μαραθώνιο ως εξής:

• Under 20: 18–19 ετών
• Under 23: 20–22 ετών
• Senior: 23–34 ετών
• M35/W35: 35–39 ετών
• M40/W40: 40–44 ετών
• M45/W45: 45–49 ετών
• M50/W50: 50–54 ετών
• M55/W55: 55–59 ετών
• M60/W60: 60–64 ετών
• M65/W65: 65–69 ετών
• M70/W70: 70–74 ετών
• M75/W75: 75–79 ετών
• M80/W80: 80 ετών και άνω 

Πορτογαλία

Η Πορτογαλική Ομοσπονδία Στίβου (FPAtletismo) καθορίζει τις ακόλουθες ηλικιακές κατηγορίες για τον μαραθώνιο:

• Senior: 18–39 ετών
• Veterans I: 40–49 ετών
• Veterans II: 50 ετών και άνω 

Ιρλανδία

Στην Ιρλανδία, το Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου διοργανώνεται από την Athletics Ireland και συνήθως διεξάγεται στο πλαίσιο του Dublin Marathon. Η συμμετοχή είναι ανοιχτή σε αθλητές που είναι μέλη συλλόγων εγγεγραμμένων στην Athletics Ireland και έχουν συμπληρώσει το 18ο έτος της ηλικίας τους μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του έτους του αγώνα. 

Οι ηλικιακές κατηγορίες για το Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου στην Ιρλανδία είναι οι εξής:

• Senior: 18 ετών και άνω
• Masters: 35 ετών και άνω, με υποκατηγορίες ανά 5 έτη:

 

Οι κατηγορίες Masters αναφέρονται επίσης ως “Veterans” και ισχύουν για αθλητές που έχουν συμπληρώσει το αντίστοιχο ηλικιακό όριο την ημέρα του αγώνα. 

Η Athletics Ireland δεν καθορίζει συγκεκριμένα όρια πρόκρισης (χρόνους) για τη συμμετοχή στο Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου. Η συμμετοχή βασίζεται στην εγγραφή του αθλητή σε σύλλογο μέλος της ομοσπονδίας και στην τήρηση των ηλικιακών κριτηρίων. Ωστόσο, για την κατηγορία “Good For Age” στο πλαίσιο του Dublin Marathon, υπήρχαν στο παρελθόν καθορισμένα όρια πρόκρισης, τα οποία επέτρεπαν σε αθλητές να εξασφαλίσουν συμμετοχή βάσει προηγούμενων επιδόσεων. Μάλιστα η Ιρλανδική Ομοσπονδία απονέμει έπαθλα στους τρεις πρώτους αθλητές κάθε ηλικιακής κατηγορίας (Senior και Masters).

Η.Π.Α

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συμμετοχή στο Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου που διοργανώνεται από την Αμερικανική Ομοσπονδία Στίβου USA Track & Field (USATF) εξαρτάται από την ηλικιακή κατηγορία του αθλητή και τον τύπο του πρωταθλήματος. Παρακάτω παρουσιάζονται οι απαιτήσεις συμμετοχής ανά ηλικιακή κατηγορία:

Κατηγορία Ενηλίκων (Open Division)

Για την κατηγορία ενηλίκων, η συμμετοχή στο Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου δεν απαιτεί συγκεκριμένα όρια πρόκρισης (χρόνους). Αθλητές που είναι μέλη της USATF μπορούν να συμμετάσχουν χωρίς να χρειάζεται να επιτύχουν προκαθορισμένες επιδόσεις. 

Κατηγορία Masters (Ηλικίες 40 ετών και άνω)

Για τους αθλητές ηλικίας 40 ετών και άνω, η USATF διοργανώνει το Πρωτάθλημα Masters Μαραθωνίου. Η συμμετοχή σε αυτή την κατηγορία δεν απαιτεί συγκεκριμένα όρια πρόκρισης (χρόνους). Οι αθλητές διαγωνίζονται σε πενταετείς ηλικιακές κατηγορίες (π.χ., 40–44, 45–49, κ.λπ.). 

Οι βετεράνοι δεν είναι ¨απειλή¨, είναι ¨ευκαιρία¨ για τον ΣΕΓΑΣ

Δεν κρύβω ότι εδώ και χρόνια μου έχει δημιουργηθεί η πεποίθηση ότι τόσο εντός ,όσο και εκτός σταδίων υπάρχει μια μερίδα-θέλω να πιστεύω μικρή- παραγόντων που για τους δικούς τους λόγους βλέπουν περίπου ως ¨απειλή¨ τους μεγαλύτερους σε ηλικία αθλητές. Άλλωστε αυτή η υποψία...¨απειλής¨ οδήγησε και το 2018 στην καινοφανή απόφαση εγκαθίδρυσης του ηλικιακού ρατσισμού αφαιρώντας το δικαίωμα στην αθλητική ιδιότητα στις ηλικίες άνω των 35 ετών ,κάτι που στη συνέχεια ευτυχώς αποκαταστάθηκε. Αλλά ¨απειλή¨ εναντίον ποιου και γιατί θα αναρωτηθεί εύλογα κάποιος.Η ίδια μερίδα παραγόντων δίνει την εικόνα οτι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία αθλητές δεν ¨χωράνε¨πλεον στον ενεργό αθλητισμό. Σαν να πιστεύουν οτι οι βετεράνοι θέλουν να ¨εκδιώξουν¨τους νεότερους. Ακόμη κι΄αν δεν ισχύει ούτε καν ως σκέψη, η αντιμετώπιση των μεγαλύτερων ηλικιακά αθλητών αυτό το πνεύμα αποπνέει.

Οταν σε ολη την Ευρώπη και τις Η.Π.Α ,οι βετεράνοι αποτελούν την ¨πυξίδα¨ για τις νέες γενιές, εμπνέουν τους νεότερους με το πάθος και την επιμονή τους παρότι βρίσκονται σε ηλικία γονέα των ίδιων των παιδιών που αθλούνται στα αναπτυξιακά τμήματα, εμείς στην Ελλάδα τους βλέπουμε αν οχι ως ¨απειλή¨ περίπου καχύποπτα. Σαν να περιμένουν οι ίδιοι παράγοντες οτι επίκειται κάποια ...¨κλοπή¨.

Οι βετεράνοι αθλητές πουθένα στον κόσμο δεν είναι ¨απειλή¨. Μάλιστα για όλες τις Ομοσπονδίες στίβου χωρών που έχουν βαθιά αθλητική κουλτούρα αποτελούν ¨ευκαιρία¨ και μάλιστα διπλή. Αφενός γιατί δίνουν το παράδειγμα στις νεότερες γενιές. Αφετέρου και εδω είναι το ενδιαφέρον, πολλές απο τις Ομοσπονδίες ,όπως π.χ των Η.Π.Α ,οχι απλά αναγνωρίζουν τις ηλικιακές κατηγορίες και αντιστοίχως προσαρμόζουν τα όρια πρόκρισης για τα Εθνικά πρωταθλήματα αλλά έχουν προχωρήσει και ενα βήμα παραπέρα.

Η USA Track & Field (USATF) διοργανώνει εκτός απο το Εθνικό πρωτάθλημα και πρωτάθλημα Βετεράνων,στο οποίο συμμετέχουν μεγάλα ονόματα του Αμερικανικού στίβου που στα νιάτα τους διέπρεψαν τόσο σε εθνικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.Και όχι μόνο αυτό.Αυτά τα πρωταθλήματα αποτελούν μια επιπλέον πηγή εσόδων για την Ομοσπονδία καθώς υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον απο χορηγούς που έχουν ως αποτέλεσμα και την πλήρη ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη του αθλητικού γεγονότος το οποίο μεταδίδεται σε Παναμερικανικό επίπεδο ,αφου αποτελεί θεσμό δίνοντας τη δυνατότητα σε πολλές πολιτείες να τον φιλοξενήσουν και να ενισχύσουν τον εσωτερικό αθλητικό τουρισμό καθως οι βετεράνοι αθλητές μετακινουν μεγάλο αριθμό ατόμων (οικογένειες,φίλους κτλ).

Όλα αυτά προς το παρόν φαντάζουν μακρινά για την Ελληνική πραγματικότητα. Όμως μπορούμε να κάνουμε βήματα προς αυτήν την κατεύθυνση. Γι΄αυτό και νομίζω οτι ήρθε η ώρα για να γίνει το πρώτο βήμα και να αποκατασταθεί ο ¨παραλογισμός¨ που ισχύει στη χώρα μας. Ήρθε η ώρα ο ΣΕΓΑΣ να τολμήσει και να αναγνωρίσει τις ηλικιακές κατηγορίες και αντιστοίχως να θεσπίσει όρια πρόκρισης ανάλογα με τις ηλικίες ,όπως συμβαίνει σχεδόν παντού. Κι΄αν οχι άμεσα σε όλα τα αγωνίσματα , τα δρομικά των μεγάλων αποστάσεων (Μαραθώνιος,Ημιμαραθώνιος,10.000μ.,5.000μ.) μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο.

Το ¨γιατί¨ νομίζω οτι εξηγήθηκε επαρκώς. Μένει να αποδειχθεί αν η Ομοσπονδία έχει τη διάθεση να δει την μεγάλη εικόνα στον αθλητισμό. Μια εικόνα που χωράει όλους και δεν κάνει διακρίσεις. Σε διαφορετική περίπτωση, θα δικαιωθούν όσοι,-με αφορμή τα 25 ευρώ για τη συμμετοχή στα Διασυλλογικά Πρωταθλήματα- ,πιστεύουν οτι το μόνο που ενδιαφέρει τον ΣΕΓΑΣ ειναι η οικονομική αφαίμαξη των βετεράνων αθλητών-μελών του. Και αυτό είμαι βέβαιος οτι αδικεί τη σημερινή ηγεσία.